黄金

周忠遐

黄金是一种传世之宝，被人们称为金属皇后。考古学家在保加利亚发现的黄金饰物的年代可以追溯到公元前4000年，所以，黄金发现的年代恰好与石器时代重叠。在自然界中，天然的金块是十分罕见的。迄今为止，人们发现的最大天然金块，是澳大利亚南威尔士的山头金块，重约600磅。地球表面蕴含黄金最多的地方是海洋，全世界海洋中的黄金绝对储量，大约1800万吨，但至今没人找到从海洋中提炼黄金的有效方法。有报告说，在远离地球350光年的黄金星上，仅在它的表面，就有1000亿吨黄金这比地球上的储量和可能开采量大上几千倍！澳大利亚研究人员发现了一种奇特的微生物，这种微生物蚕食岩石中的痕量黄金。矿业公司正寻求使用此类微生物而不是氰化物从矿石中提取黄金。这种采矿方法对环境的破坏性很小。对黄金的冶炼我国远在两千多年以前，即已具有高度水平。1968年出土的金缕玉衣，轰动了全球。黄金具有难以摧毁的特征，在过去发现的所有黄金中，85%今天依旧在使用。黄金具有极好的延展性。在现代技术条件下，可以把它碾成厚度仅为蝉翼的1/120的金箔片。一粒绿豆大小，重量为1克的纯金。可以被碾成面积达0.6平方米的金箔；或被拉成25公里长，相当于头发丝直径的1/10的金丝。美国阿波罗飞船的登月舱外面包着一层金箔，这样做的目的是保护宇航员免遭辐射。时至今日，宇航员的头盔也覆盖一层黄金薄膜用以保护眼睛不会受到强光的刺激。传统的医学中，黄金还是一些名贵中成药的重要成分，如中成药至宝丹，就是用金箔包裹的，此药可治中风不语。